Арктофилия
Арктофилия — это коллекционирование мягких игрушек, в частности плюшевых мишек.
Название происходит от греч. arktos (медведь) и phileo (любить). Буквально — «любовь к медведям», но на практике название закрепилось сначала за коллекционированием их игрушечных воплощений, а позже вообще за всеми мягкими игрушками.
Мягкие игрушки входят в число самых популярных игрушек, особенно среди детей. Их использование включает в себя игры, развитие воображения, создание уютных предметов, демонстрацию или коллекционирование, а также подарки детям и взрослым по таким поводам, как выпускной, болезнь, соболезнования, День святого Валентина, Рождество или дни рождения. В 2018 году объем мирового рынка мягких игрушек оценивался в 7,98 млрд долларов США, при этом ожидалось, что рост целевой аудитории приведет к увеличению продаж. Многие мягкие игрушки стали модными веяниями, что способствовало общему развитию отрасли.
Дети, как и взрослые, могут использовать мягкие игрушки как предметы комфорта, устанавливая с ними связь, часто спят или обнимаются с ними для утешения. Они могут быть сентиментальными предметами, которые снижают тревогу, связанную с разлукой, самооценку и страх ночи. В 2019 году около трети британских взрослых сообщили, что спят с мягкими игрушками, и почти половина сохранила свои детские игрушки.
В 1921 году А.А. Милн купил плюшевую игрушку в лондонском универмаге Harrods для своего сына Кристофера Робина, игрушку, которая позже вдохновила автора на создание Винни-Пуха. Плюшевые игрушки медвежонка Паддингтона, персонажа, созданного Майклом Бондом, впервые были выпущены семьей Джереми Кларксона в 1972 году, после чего семья продала права лондонскому магазину игрушек Hamleys.
В 1990-х годах Тай Уорнер создал Beanie Babies — серию игрушек в виде животных, наполненных пластиковыми гранулами. Эти игрушки стали модными благодаря маркетинговым стратегиям, которые увеличили спрос и стимулировали коллекционирование.
Начиная с 1990-х годов, мягкие игрушки с электроникой стали модным трендом. В 1996 году была выпущена плюшевая игрушка Tickle Me Elmo, смеющаяся и трясущаяся, созданная по образу персонажа Элмо из телешоу «Улица Сезам». Она быстро стала востребованной, и некоторые люди покупали и перепродавали её за сотни долларов. За ней последовали аналогичные тренды, включая говорящую роботизированную плюшевую игрушку Furby, выпущенную в 1998 году, и ZhuZhu Pets, линейку роботизированных плюшевых хомячков, выпущенную в 2009 году.
Более поздние линейки мягких игрушек были созданы на основе уникальных концепций, например, Uglydoll, представленная в 2001 году, с рядом узнаваемых персонажей и общим стилем. Pillow Pets, которые можно сложить из подушки в мягкую игрушку, были еще одним успешным брендом, запущенным в 2003 году и продавшим более 30 миллионов игрушек в период с 2010 по 2016 год.
Начиная с 2005 года, с появлением Webkinz от Ganz, на рынке появились игрушки-трансформеры, которые открывали доступ к онлайн-контенту. Каждая игрушка Webkins поставлялась с разным «секретным кодом», который давал доступ к веб-сайту Webkinz World и виртуальной версии игрушки для онлайн-игры. За ними последовали другие игрушки с кодами для разблокировки цифрового контента в онлайн-мирах, такие как Club Penguin от Disney и Build-A-Bearville от Build-A-Bear Workshop.
Современные плюшевые игрушки из Японии известны своим стилем каваи, который, как правило, считается (по крайней мере, во всем мире) начавшимся с Hello Kitty от Sanrio, с персонажей из медиафраншиз, таких как Пикачу и Иви из Pokemon, и персонажей канцелярской компании San-X, включая Рилаккуму и персонажей Sumikko Gurashi. Также существует тенденция к созданию японских плюшевых игрушек в форме моти. В 2013 году Disney выпустила свою первую коллекцию мягких игрушек Disney Tsum Tsum, основанных на персонажах из различных франшиз Disney. Вдохновленные одноименным приложением, Tsum Tsum сначала были выпущены в Японии (пример плюшевых игрушек в форме моти), а затем распространились в Соединенных Штатах.
Мягкие игрушки-брелоки стали модным трендом после того, как стали вирусными в социальных сетях, во время пандемии COVID-19 в 2020–2021 годах. В середине 2020-х годов мягкие брелоки-игрушки, которые можно было использовать в качестве модных аксессуаров, такие как Labubu и Jellycat, стали модными после того, как их стали носить знаменитости.